Mitsubishi no es solo una marca de coches; es un pilar de la industria japonesa, un conglomerado que abarca desde la banca hasta la fabricación de vehículos. Su historia de Mitsubishi es un relato fascinante de cómo una empresa que construía barcos y aviones se transformó en un fabricante de coches famoso por su tecnología de tracción total, su resistencia todoterreno y sus legendarios triunfos en el mundo del rally. Con su icónico emblema de los tres diamantes, la marca ha demostrado una y otra vez su capacidad para innovar y adaptarse.

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1. Los Orígenes: Un Gigante Industrial y la Visión de la Automoción

1.1 De los Barcos a los Coches

La historia de Mitsubishi comienza en 1870, cuando Yataro Iwasaki fundó la compañía naviera Tsukumo Shokai. La empresa creció rápidamente, diversificándose en la minería, la banca y la industria pesada. En 1917, Mitsubishi dio su primer paso en la industria con la fabricación del Modelo A, el primer coche de producción en serie de Japón. Aunque solo se fabricaron 22 unidades, este vehículo marcó el inicio del camino de la marca en el mundo del automóvil.

A lo largo de los años, Mitsubishi Heavy Industries produjo aviones de combate, locomotoras y camiones, consolidando su experiencia en la ingeniería pesada. Sin embargo, la Mitsubishi Motors Corporation como la conocemos hoy no se estableció como una entidad independiente hasta 1970.

1.2 La Era de la Innovación y el 4×4

En las décadas de 1970 y 1980, Mitsubishi se ganó una reputación de innovación tecnológica. La marca fue pionera en el desarrollo de motores con turbocompresor y de vehículos todoterreno con tracción a las cuatro ruedas. El Mitsubishi Pajero, lanzado en 1982, se convirtió en un símbolo de la aventura y la robustez, dominando el famoso Rally Dakar en múltiples ocasiones y cimentando el ADN 4×4 de la marca.

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2. La Época Dorada: Del Rally a los Coches Deportivos

La década de 1990 fue la época dorada de Mitsubishi en el mundo del motor. El Mitsubishi Lancer Evolution, un coche deportivo de altas prestaciones y tracción integral, se convirtió en una leyenda del Campeonato Mundial de Rally (WRC). Con pilotos como Tommi Mäkinen al volante, el «Evo» dominó las pistas de tierra y asfalto, ganando cuatro campeonatos de pilotos consecutivos.

El éxito en la competición se tradujo en un gran éxito comercial para la marca, especialmente con el lanzamiento del Lancer Evolution para la carretera. Este coche de culto fue aclamado por su tecnología de vanguardia, su motor turbo y su manejabilidad precisa, convirtiéndose en un símbolo de la deportividad japonesa junto con rivales como el Subaru Impreza WRX.

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3. La Transformación y el Futuro: El Enfoque en los SUV y la Electrificación

A principios del siglo XXI, Mitsubishi enfrentó serios desafíos económicos y una caída en las ventas de sus coches de pasajeros. Esto llevó a la marca a tomar la difícil decisión de abandonar la competición y centrarse en los segmentos más rentables, como los SUV y los vehículos híbridos.

En 2016, el Grupo Nissan adquirió una participación mayoritaria en Mitsubishi Motors, lo que le proporcionó la estabilidad financiera y los recursos necesarios para un completo renacimiento. Hoy en día, Mitsubishi forma parte de la Alianza Renault-Nissan-Mitsubishi, una de las mayores empresas de automóviles del mundo. La marca está apostando fuertemente por la electrificación, con un enfoque en los SUV híbridos enchufables que aprovechan su experiencia en la tecnología 4×4 y los sistemas híbridos.

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4. Modelos Clave en la Historia de Mitsubishi

4.1 Mitsubishi Modelo A

• Detalles: El primer coche de producción en serie de Japón. Una réplica del Fiat Tipo 3.
• Legado: Un hito en la historia del automóvil japonés y el primer paso de Mitsubishi en la industria de vehículos.

4.2 Mitsubishi Pajero

• Detalles: Un vehículo todoterreno 4×4 de gran tamaño. Ganador en el Rally Dakar y famoso por su resistencia, fiabilidad y capacidades off-road.
• Legado: Un símbolo de la aventura y un pilar de la marca. El Pajero es el modelo que cimentó la reputación de Mitsubishi en la tracción a las cuatro ruedas.

4.3 Mitsubishi Lancer Evolution

• Detalles: Un coche deportivo de altas prestaciones con motor turbo y tracción integral. Un coche de culto para los amantes del rally.
• Legado: Una leyenda del deporte motor y un símbolo de la ingeniería japonesa que demostró la capacidad de la marca para producir un coche con rendimiento y tecnología de vanguardia.

4.4 Mitsubishi Outlander

• Detalles: Un SUV compacto que ha sido un superventas a nivel mundial, especialmente en su versión híbrida enchufable.
• Legado: El Outlander PHEV se convirtió en el SUV híbrido enchufable más vendido del mundo, demostrando el liderazgo de Mitsubishi en la tecnología híbrida.

4.5 Mitsubishi Space Star

• Detalles: Un coche urbano y económico. Famoso por su tamaño compacto, su eficiencia de combustible y su buena relación calidad-precio.
• Legado: Un modelo crucial para la marca, especialmente en el mercado europeo, donde ha demostrado que Mitsubishi puede ofrecer coches fiables y asequibles.

4.6 Mitsubishi Eclipse Cross

• Detalles: Un crossover compacto con un diseño moderno y un techo con caída de coupé. Se ofrece con motorizaciones de combustión y híbridas enchufables.
• Legado: El Eclipse Cross es la apuesta de Mitsubishi por el segmento de los SUV coupé, demostrando que la marca puede combinar un diseño audaz con su experiencia en la tecnología híbrida.

La historia de Mitsubishi es un testimonio de la perseverancia y la capacidad de reinvención. La marca ha logrado pasar de la gloria en la competición a un enfoque en los SUV y la electrificación, manteniendo siempre su ADN de fiabilidad, resistencia y tecnología. Su futuro, centrado en la movilidad sostenible, promete seguir escribiendo su legado en la industria de coches.